La population de dauphins Maui risque d’atteindre bientĂŽt un point de non-retour
Si la pĂȘche n’est pas rapidement interdite dans leur habitat, les scientifiques de la Commission BaleiniĂšre Internationale (CBI) craignent que les dauphins de Maui, uniquement prĂ©sents au large de cĂŽte ouest de l’Ăźle du nord, ne parviennent Ă un point de non-retour.
InspirĂ©s du nom d’un dieu maori, les dauphins de Maui (Cephalorhynchus hectori maui) se distinguent par leur nageoire dorsale arrondie, souvent comparĂ©e aux oreilles de Mickey, et par leur petite taille qui ne dĂ©passe pas 137 cm de longueur. Ils sont rassemblĂ©s sous lâappellation dauphins de Nouvelle ZĂ©lande avec une sous-espĂšce proche, connue sous le nom de dauphin dâHector (Cephalorhynchus hectori hectori), qui vit en trois petits groupes seulement, autour de lâĂźle Sud du pays.
Dans un rapport publiĂ© tout rĂ©cemment, la CBI constate l’inexistence de mesures efficaces pour empĂȘcher les dauphins Maui de devenir des « captures accidentelles » de la pĂȘche industrielle.
En 2012, le gouvernement a nommĂ© un Groupe d’experts qui a dĂ©terminĂ© que les filets maillants et de chalutage tuent environ cinq dauphins Maui chaque annĂ©e. Dr Liz Slooten, de l’UniversitĂ© d’Otago, estime que les extensions de zones d’exclusion de pĂȘche introduites ont permis de rĂ©duire le niveau des prises accessoires de Maui entre 3.28 Ă 4.16 individus par an – soit 54 fois la limite durable !
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« La Nouvelle Zélande ne peut continuer de promouvoir son image de pays propre et vert tout en laissant mourir le dauphin Maui »
De nouveaux rapports tirent la sonnette d’alarme sur la situation dĂ©sespĂ©rĂ©e de ces dauphins dont la population est tombĂ©e au plus bas avec 42 individus encore vivants dont un quart de femelles en Ăąge de procrĂ©er.
AccusĂ© d’immobilisme, le gouvernement met en avant l’interdiction de la pĂȘche au chalut et aux filets dĂ©rivants sur une superficie maritime de 6 000 kilomĂštres carrĂ©s. Mais la mesure n’est pas suffisante selon les scientifiques et associations environnementales qui rĂ©clament l’interdiction de la pĂȘche sur toute la zone d’habitat du dauphin Maui.
D’aprĂšs Greenpeace, la Nouvelle-ZĂ©lande ne peut pas continuer de promouvoir Ă travers le monde son image de « pays propre et vert », tout en laissant mourir le dauphin Maui.
« Combien de rapports scientifiques accablants seront nĂ©cessaires pour que le gouvernement agisse », a demandĂ© Russel Norman, de Greenpeace NZ. « ProtĂ©ger les dauphins de l’extinction fait partie de ce qu’il faut faire quand on aime ce pays. On vend ce pays avec (le slogan) « nager avec les dauphins ».
