Marquises : blanchissement corallien inquiétant

L’archipel des Marquises est pour le moment le seul touché en Polynésie française par cet épisode de blanchissement

«C’est un moniteur de plongée, Baptiste Le Bouil, qui a constaté un blanchissement corallien sur les fonds sous-marins des îles de Fatu Huku, Tahuata et Hiva Oa. De nombreuses colonies de corail, entièrement ou partiellement blanches ont été observées.» Ces coraux blancs ne sont pas morts «mais malades». «En raison d’un fort stress, ils ont perdu leurs algues symbiotiques, les zooxanthelles, qui leur donnent de l’énergie pour se développer», expliquent les spécialistes du corail.

Entre 20% et 50% des colonies déjà touchées par le blanchissement sur les zones de Tahuata et Hiva Oa

Selon le Criobe et Reef Check, c’est la température de l’eau «anormalement élevée» qui est responsable de ce blanchissement. Pour le moment, ce sont les coraux branchus et massifs qui sont principalement touchés.
«Les experts de la Nasa craignent un El Niño 2016 plus puissant et dévastateur que jamais avec des impacts potentiellement importants sur la santé des récifs coralliens. L’archipel des Marquises est pour le moment le seul touché en Polynésie française par cet épisode de blanchissement.»

Reef Check Polynésie, coordonnée par l’association Te Mana o te moana, appelle toute personne témoignant de coraux blanchis en Polynésie et notamment aux Marquises à les contacter, afin de suivre l’évolution de ce phénomène. Les plongeurs, pêcheurs ou pratiquants de sports nautiques seront parmi les premiers à pouvoir donner l’alerte si de nouvelles zones sont touchées.